Sí, Santa Catalina es un excelente lugar para aprender a hacer surf en Panama.

Como dice el dicho, todo se trata de ubicación, ubicación, ubicación y el surf no es diferente. Elegir la playa adecuada para aprender a surfear es clave para aprovechar al máximo su primera introducción al surf.

Dependiendo de la ubicación que eligió para aprender a surfear, su primera experiencia con el surf puede ser una experiencia esclarecedora, reveladora, que cambia la vida al conectarse con el océano y la madre naturaleza de una manera que lo vincula para siempre al estilo de vida del surf, o por el contrario, puede ser una experiencia horrible que puede llegar a querer olvidar.

Sin el conocimiento de un experto en surf, muchos principiantes cometen el error de tratar de aprender a surfear en playas que no están destinadas para aprender. Sería el equivalente a tratar de aprender a esquiar en la nieve en una montaña muy empinada o llena de baches, o en una superficie completamente plana en la que es imposible alcanzar cualquier velocidad. Necesitas una superficie segura y suave para aprender a esquiar.

Si aprende a surfear en la playa equivocada, que es demasiado avanzada para su nivel de surf, la mayoría de los surfistas principiantes terminan completamente frustrados y desilusionados después de gastar toda su energía luchando en olas que son demasiado grandes y poderosas, no es una experiencia divertida. En el otro extremo, aquellos que eligen aprender a surfear en playas que tienen olas que son demasiado pequeñas o demasiado débiles o inconsistentes, tienen una forma deficiente, y no atrapan olas, no aprenden nada, y por supuesto la experiencia no es divertida.

Como principiante, es importante que aprenda a surfear en una playa que tenga las siguientes condiciones:

1. Fondo oceánico: el fondo del océano debe ser arenoso y cómodo para caminar sin lastimarse los pies, y sin pisar las rayas, el pez león o entrar en contacto con otras criaturas marinas como los tiburones que son peligrosos.
2. Corriente: La corriente no debe ser demasiado fuerte.
3. Profundidad del agua: la profundidad del agua no debe ser demasiado profunda, lo ideal es que usted pueda dar pie donde necesite agarrar sus primeras olas.
4. Olas: Las olas no deben ser demasiado grandes ni demasiado fuertes, pero aún así deben ser lo suficientemente grandes y lo suficientemente fuertes para que un principiante pueda atrapar olas y, de hecho, levantarse y surfearlas.
5. Temperatura del agua: la temperatura del agua del océano debe ser cómoda, acogedora y no demasiado fría.
6. Viento: El viento no debe ser demasiado fuerte, lo ideal sería que haga oco viento o ligera brisa onshore u offshore.
7. Disponibilidad de alquiler de tablas de surf: a menos que compre su propia tabla de surf, necesita alquilar una. La playa debe tener disponibilidad de alquileres de tablas de surf que sean ideales para principiantes. La tabla de surf ideal debería ser una tabla de blanda y ancha que le permita flotar bien, con una longitud de al menos 7 a 8 pies, e incluir una correa y si va a correr con bodyboard preferiblemente aletas de plástico que no le corten la piel al contacto.

Muchos surfistas expertos consideran que Santa Catalina tiene la mejor ola, más perfecta y más consistente de América Central, pero se refieren a «La Punta» de Santa Catalina (el punto de ruptura). El punto de quiebre en Santa Catalina es mundialmente famoso por sus increíbles tubos, increíblemente largos recorridos, potencia y consistencia de oleaje, por lo que las mayores competiciones internacionales de surf se han celebrado en La Punta. Por supuesto, La Punta solo debe ser surfeada por surfistas avanzados.

Sin embargo, Santa Catalina tiene múltiples playas de surf y ofrece dos playas diferentes que tienen las condiciones ideales para los principiantes que están aprendiendo a surfear en Panamá.

Playa Santa Catalina, ubicada en el pueblo de Santa Catalina, ofrece condiciones ideales para que los niños pequeños o chicos aprendan a surfear. La isla Santa Catalina, a solo un kilómetro de la costa, actúa como una barrera para las mareas del sur, por lo que las olas pequeñas de 6 pulgadas a 1 pie suben lentamente por la arena de la playa con profundidades de agua de 1 a 2 pies, sin corriente, protegidos del viento, para que los pequeños puedan ser fácilmente acompañados por sus padres para ser empujados a las olas en tablas blandas y tener el mejor momento de sus vidas. Enseñé a mis dos niños pequeños (edades 1 y 3) a surfear en esta playa, y es realmente el mejor lugar del mundo para enseñar a los niños pequeños a surfear. Situe una Go-Pro en la punta de la tabla de surf y tendrá los recuerdos más increíbles para compartir con su familia para las generaciones venideras.

Para niños mayores y adultos, Santa Catalina ofrece Playa Estero, la MEJOR playa en Panamá para aprender a surfear. Ofrece condiciones ideales para aprender a surfear en Panamá: fondo plano de arena, profundidades de agua de 2 a 4 pies, poca o ninguna corriente, con olas perfectas para principiantes que son lo suficientemente grandes como para permitir que los principiantes se paren y viajen una larga distancia. Agua relativamente poco profunda en condiciones seguras. Las temperaturas del agua son perfectas, como tomar un baño en un cómodo y cálido jacuzzi, y los vientos son consistentemente ligeros en las orillas para las condiciones ideales de surf. En Playa Estero, no hay peligrosas rayas, pez león o tiburones, y la playa es larga y plana, por lo que su familia puede dar largos paseos por la playa, jugar a la pelota, andar en bicicleta o relajarse al sol. Además, Playa Estero ofrece un bonito arroyo que ofrece un baño de agua dulce después de tu clase de surf o sesión de surf. Playa Estero en Santa Catalina realmente es la mejor opción para que los principiantes aprendan a surfear en Panamá.

Otra ventaja que ofrece Playa Estero en Santa Catalina sobre otras playas de Panamá, es que el alquiler de tablas de surf para principiantes es barato y está disponible con las diferentes escuelas de surf que bordean la playa, además de una variedad de tablas blandas que son ideales para principiantes de todas las edades, son gratis para los huéspedes del Hotel Santa Catalina Panamá.
(www.hotelsantacatalinapanama.com) .

El Hotel Santa Catalina Panamá ofrece no solo tablas blandas GRATIS para los huéspedes, sino que también tienen su propia tienda de surf Santa Catalina (www.santacatalinasurfshop.com) en el sitio, que ofrece una línea completa de tablas de surf de todos los tipos, formas y tamaños para todos los niveles de surf, para alquiler o compra, además de todos los accesorios de surf, incluyendo cera de surf, cubiertas, correas, aletas, bolsas de surf, equipo de surf, shorts, camisas de lycra, bikini, sombreros y clases de surf. Si te encuentras en Santa Catalina, incluso si no te hospedas en el Hotel Santa Catalina, detente y visita su tienda de surf, mira un video de surf y conoce la escena del surf.

Mis 5 mejores selecciones de playas para aprender a surfear en Panamá son las siguientes:

1. Playa Estero, Santa Catalina, Sona, Provincia de Veraguas: Ideal para principiantes y surfistas avanzados..

• Ventajas: ofrece fondos de arena, profundidad segura de 2 a 4 pies, buenas olas consistentes para principiantes, y el alquiler de tablas y las clases de surf están disponibles en una variedad de escuelas de surf, además de alquileres gratuitos de tablas para los huéspedes del Hotel Santa Catalina.
• Desventajas: fuertes vientos offshore durante la estación seca (de diciembre a febrero).

      2. Playa Venao, Pedasí, provincia de Los Santos: ideal para         principiantes o surfistas avanzados.

• Ventajas: la profundidad de 2 a 4 pies, las buenas oportunidades para los principiantes, el alquiler de tablas y las lecciones de surf están disponibles en la Escuela de Surf Shokogi.
• Desventajas: las picaduras de raya a veces pueden ser un problema, las temperaturas del agua pueden llegar a ser bastante frías e incómodas debido a las corrientes estacionales, los fuertes vientos offshore y las medusas durante la estación seca (de diciembre a febrero), y las grandes olas pueden causar fuertes corrientes peligrosas.

3. Playa Reina, Mariato, provincia de Veraguas: ideal para principiantes o surfistas avanzados.

• Ventajas: ofrece un fondo de pizarra que es fácil para los pies cuando se pisa, las olas son consistentes con un buen tamaño (pero nunca demasiado grande) y una buena forma para largas izquierdas o derechas. Alquiler de tablas de surf están disponibles en el Hotel Playa Reina (hotelplayareina.com) .
• Desventajas: El agua es más profunda, por lo que es solo para los principiantes que estén cómodos y sean capaces de remar para atrapar la ola en lugar de pararse en el suelo cuando se acerca la ola. Las grandes olas pueden causar corrientes peligrosas.

4. Playa Cambutal, Cambutal, Provincia de Los Santos:

• Ventajas: ofrece fondo de arena, profundidad segura de 2 a 4 pies, buenas olas consistentes para principiantes, y alquiler de tablas y clases de surf disponibles en el Hotel Cambutal.
• Desventajas: las picaduras de rayas a veces pueden ser un problema, las temperaturas del agua pueden llegar a ser bastante frías e incómodas debido a las corrientes estacionales, los fuertes vientos offshore y las medusas durante la estación seca (de diciembre a febrero), y las grandes olas pueden causar fuertes corrientes peligrosas.

5. Playa El Palmar, San Carlos:

• Ventajas: ofrece fondo de arena, profundidad segura de 2 a 4 pies, olas pequeñas para principiantes, y alquiler de tablas y clases de surf disponibles en Palmar Surf School.
• Desventajas: el surf es muy inconsistente, por lo que tiene una alta probabilidad de estar flat con condiciones de surf planas. Las picaduras de rayas a veces pueden ser un problema, las temperaturas del agua pueden llegar a ser bastante frías e incómodas debido a las corrientes estacionales, los fuertes vientos offshore y las medusas durante la estación seca (de diciembre a febrero).

Sobe el Autor: Jon Hanna –  Desde the Panama Canal Zone, con unos 35 años de experiencia de surfing alrededor del mundo, Un experimentado surfista panameño. Fue el Campeón Nacional de Surf en Panamá, y ha enseñado a cientos de principiantes a surfear en todas las playas de Panamá, pero principalmente en Santa Catalina, su playa favorita en Panamá.